گوگل بالن های اینترنتی خود را که برای ارسال اینترنت پرسرعت به کشورهای محروم است، در کالیفرنیا آزمایش کرد تا نقص های فنی آن را برطرف کند. بیل گیتس از این پروژه انتقاد کرد و گفت این دردی از مردم کشورهای محروم دوا نمی کند.

شرکت گوگل علی رغم بدبینی و انتقاد برخی از چهره های برجسته ی دنیای فن آوری و اینترنت، "بالن اینترنتی" خود را آزمایش کرد؛ پروژه ی جاه طلبانه ای که می خواهد با بیش از هزار بالن مجهز به اینترنت "وای فای" (Wi-Fi) برای کشورهای در حال توسعه و محروم از اینترنت پرسرعت یا بدون فیلتر، اینترنت ارسال کند.

بالن های اینترنتی گوگل برای کشورهای در حال توسعه و محروم از اینترنت پرسرعت و بدون فیلتر

گوگل روز جمعه (۹ اوت / ۱۸ مرداد) اعلام کرد که اجرای آزمایشی بالن های این پروژه را در هفته ی پیش رو در "سنترال ولی" ایالت کالیفرنیا آغاز خواهد کرد. گوگل پیش تر این بالن ها را در نیوزیلند و قاره ی آفریقا نیز آزمایش کرده بود. اما آزمایش بالن ها در آمریکا از مراحل نهایی برنامه ریزی و افتتاح رسمی این پروژه خواهد بود.

گوگل در بیانیه ای که به مناسبت آزمایش نهایی پروژه در وب سایت پروژه منتشر کرد، هدف از این پروژه را "توسعه ی تکنولوژی در حوزه های گوناگون" ذکر کرد. این بیانیه می گوید که طی آزمایش ایرادات فنی بسیاری به چشم خورده است. گوگل همچنین اعتراف می کند که تداخل سیگنال های این بالن با دیگر تجهییزات اینترنتی در مسیر پرواز بالن، چشمگیر بوده است.
گوگل البته تاکید کرده است که این پروژه، یکی از پروژه های طولانی مدت آینده ی این شرکت است و به تدریج و طی مراحل مختلفی ایرادات آن مشخص و رفع خواهد شد.

ارتباط این بالن ها با یکدیگر در ارتفاعی بیش از ۲۰ کیلومتر بالاتر از خط پرواز هواپیماها، شبکه ای ایجاد می کند که با استفاد از آن بسیاری از مناطق دور افتاده و محروم زمین می توانند تحت پوشش شبکه ی جهانی اینترنت قرار گیرند.
گوگل اعلام کرد که کیفیت و سرعت این بالن اینترنتی مانند شبکه های نسل سوم مخابراتی یعنی "تری جی" (3g) است.

اما همزمان با آزمایش نهایی این پروژه ی گوگل، بیل گیتس، رئیس شرکت "مایکروسافت "، از این پروژه انتقاد کرد و گفت که مردم کشورهای در حال توسعه، مشکلات جدی تری از اینترنت پرسرعت دارند.

بیل گیتس که خود سال هاست در بنیاد خیریه ی "بیل و ملیندا گیتس" برای ریشه کن کردن بیماری مالاریا در قاره آفریقا تلاش می کند، گفت: "وقتی هر روز در اطراف تو آشنایانت از مالاریا می میرند، به آسمان نگاه می کنی و این بالن ها را می بینی و نمی دانی این ها چه دردی از زندگی ات را درمان می کنند."

 بیل گیتس در گفت وگویی با "بلومبرگ" تاکید کرد که او البته طرفدار پروپا قرص "انقلاب و تحولات دیجیتال" است؛ با این حال او تاکید کرد که چنین پروژه هایی درد و مشکل جدی زندگی مردم کشورهای در حال توسعه را درمان نمی کند.
بنیاد بیل گیتس و همسرش ملیندا، تا به حال بیش از ۲ میلیارد دلار برای ریشه کن کردن مالاریا در آفریقا هزینه کرده و بیش از ۱.۴ میلیارد دلار را نیز به مبارزه با گسترش ایدز و سل در این قاره اختصاص داده است.